第二个雨中人走到置物柜前面，从柜子里拿出一个背包。跟我的後背包很像，深sE的，防水材质，但明显用了很多年，背带有缝补过的痕迹。他把背包放在桌上，打开。里面不是衣服不是食物不是水，而是装备。专业的洞x探勘装备。头盔，附头灯。安全吊带。扣环。攀岩绳。手套，掌心有防滑胶粒。还有四个携带式氧气瓶，每一个都只有保温瓶大小。
「根隙内部的空气不是普通空气，」他把装备一件一件拿出来，排列在折叠桌上，整整齐齐，像在展示某种仪式的道具。「根隙是系统删除时间线时产生的物理裂缝。裂缝内部充满了Ye态时间——不是水，不是记忆湖的银sEYeT，是更纯粹的东西。是还没有被系统处理过的原始时间。人T无法直接呼x1原始时间。x1一口，肺部会立刻被时间粒子填满，肺泡会以一百倍的速度老化，在三秒之内衰竭。」
「那要怎麽进去？」
「靠这个。」他把氧气瓶推到我面前。「每个氧气瓶可以提供十五分钟的呼x1。四瓶，六十分钟。根隙开启只有七分钟——但你在里面的时间感知会跟外面不一样。外面一秒，里面可能是一小时，也可能是一天。我们不确定。唯一确定的是，里面的时间流速b外面快很多。」
「快多少？」
「不知道。每一个进去的雨中人都给你不同的答案。有人说他在里面待了三天，外面才过了三十秒。有人说他在里面只待了五分钟，外面已经过了六个小时。」他把头盔递给我，头盔是黑sE的，很轻，内衬有厚厚的海绵垫。「但有一件事，所有人的答案都一样。」
「什麽事？」
「你在里面，会见到你自己。不是倒影，不是幻觉，不是系统模拟的影像。是真的、活生生的、跟你一模一样的自己。不只一个。是全部。每一个时间线的林彦，每一个没有活下来的版本，每一个在雨墓地里变成水柱的记忆，每一个在时间倒影街玻璃後面走路的倒影——全部都在根隙里面等你。」他把头盔压在我手上，力道很重很稳。「你要跟他们说话。要听他们说话。要说服他们——说服我们——说服所有的自己。」
「说服什麽？」
「说服我们，第四条路存在。」他松开手，退後一步。「前面十一个都没有做到。不是因为第四条路不存在，是因为我们没有办法说服自己。在根隙里面，你不是在跟敌人或陌生人对话。你是在跟你自己对话。每一个你，都是你，都有你的记忆你的逻辑你的顽固你的恐惧。你要怎麽说服一个跟你一模一样、同样聪明、同样固执、同样认为自己做的事情是正确的人？」他把头盔的扣带从我下巴扣上，动作很轻，像是在帮一个即将上场的战士穿戴盔甲。「这就是你必须在接下来的三十分钟内想清楚的事情。」
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