阿芳看着安娜。两人的距离极近，安娜能闻到阿芳身上那种淡淡的、像是被烟燻过的土肉桂香气；而阿芳则闻到了安娜身上那种昂贵、却有些死气沈沈的薰衣草精油味。
「在我的部落，我们不需要这个。」阿芳指着远方的森林，「我们有枫香的汁液，有熟透的波罗蜜。但这个……」她指着安娜手中的白糖，「它让我觉得，你很寂寞。」
这句话精准地刺中了安娜。在这座异域的城堡里，她是孤独的。没有同龄的女性友人，只有沈闷的教义与永无止尽的贸易账本。阿芳的出现，就像是甘蔗汁液在舌尖炸裂的一瞬间，带来了原始而生猛的生机。
安娜笑了，那是她来到大员後的第一次真心笑容。「那我分一点给你。如果我们都吃了它，我们是不是就拥有了同样的味道？」
那天傍晚，在热兰遮城的城墙上，两名少女分食了那一小包原本要献给长官夫人的白糖。那种甜，带着一种化不开的黏稠感，在舌尖缓慢融化。
安娜向阿芳解释，在欧洲，人们如何将糖加入昂贵的苦巧克力中，或者如何将它制成精致的糖雕。那是关於文明与阶级的堆砌。而阿芳则告诉安娜，在山林里，野鹿会在秋天时啃食含糖量极高的果实，那样的鹿肉吃起来会带着一种天然的果香。
「那是大地的赐予，不需要商队。」阿芳说。
两人的对话在夕阳沈入海平线时停止。海面上，东印度的武装商船正缓缓进港，船舷上绘着巨大的红色十字。这座岛屿正在转动，这不仅是贸易的转动，更是不同文明味觉的强行交织。
那一晚，安娜在日记里写道：「糖的味道，是大员的味道。它优雅得令人心痛，却又野蛮得让人想落泪。阿芳指尖的温度，比白糖更甜。」
她们并不知道，这抹甜味将会成为这座岛屿往後四百年的基调。从荷兰人的大糖厂到汉人的糖廍，再到往後日治时期的现代化糖业，糖不再仅仅是药物或奢侈品，它将会变成一种权力的符号，一种将人们连结在一起，却又强行划分阶级的透明黏合剂。
而安娜与阿芳的第一次触碰，就像是糖与水的初次相遇，虽然透明无声，却从此改变了彼此灵魂的密度。
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